传统上,中国南北点心的差异表现为：北方称“官礼茶食”,尤以宫廷点心为；南方则以“嘉湖细点”为著称.五芳斋正是在南方这种点心文化的氛围滋养中孕育出来的粽子文化的典型代表：做工精细、口味纯正、品种齐全.

五芳斋的发源地嘉兴地处江浙沪三地交汇之处,是中国历史上早的稻米生产区,也是吴越文化的发祥地.在历史上,嘉兴是江甫茶点的生产地,更是粽子生产的汇集之地.五芳斋的名号早源于清咸丰年间,原本是苏州一家专营小吃的甜食铺,生意红火,声名远播大江南北,先后在北京、上海开设分店.到了民国期间,随着五芳斋名气越来越大,江浙沪一带出现了许多打着五芳斋招牌的店号.

民国十年(1921年),一个名叫张锦泉的生意人在嘉兴张家弄6号开设了粽子专卖店,借势苏州五芳斋的品牌号召力和影响力,把粽子也取名五芳斋,并悬挂“雄鸡”锦旗为标志,以区别于其他五芳斋店号.因为他做的粽子工艺独特、选料讲究,一时供不应求,很快五芳斋粽子在嘉兴和周边地区声名鹊起,备受欢迎.由于五芳斋的出现,张家弄于是成为了现代中国粽子产业的发源地；而五芳斋更是不断在制作工艺上和产品质量上进行大胆的改进和创新.