腰果因其坚果呈肾形而得名，腰果果实成熟时香飘四溢，甘甜如蜜，清脆可口，为世界的四大干果之一。腰果是一种营养丰富，味道香甜的干果，即可当零食食用，又可制成美味佳肴。

　　原产巴西东北部。16世纪引入亚洲和非洲，现分布在南北纬20度以内的几十个国家和地区。莫桑比克、坦桑尼亚、印度、巴西等国种植多，中国海南和云南也有种植。

　　果仁营养丰富，多用于制腰果巧克力、点心和油炸盐渍食品。此外腰果仁可榨油，腰果仁油为上等食用油，油饼是优良饲料。副产品有果壳液、果梨等。果壳液是一种干性油，可制油漆、彩色胶卷有色剂、合成橡胶等。

　　腰果仁是名贵的干果和菜肴，含蛋白质达21%，含油率达40%，各种维生素含量也都很高。在国际贸易中，每吨腰果仁价值5000多美元，不愧为世界“四大坚果”(核桃、扁桃和榛子)之一。腰果壳含油率达11%，腰果油可通过聚合方法生产合成橡胶。用腰果油油漆家具可以耐高温，据报道，美国的航天飞机，就是用经过科学处理的腰果油作为机身保护层涂料的。